มีรายงานว่าฉลามเงินกู้ใช้ประโยชน์จากค่าครองชีพที่สูงขึ้นเพื่อกำหนดเป้าหมายครอบครัวที่มีรายได้น้อย มีรายงานว่า Halton Borough รวมถึง Widnes และ Runcorn เห็นการเพิ่มขึ้นของผู้ให้กู้เงินที่ไม่มีใบอนุญาตซึ่งเรียกเก็บอัตราดอกเบี้ยที่ไม่สามารถบรรลุได้ เมื่อมีรายงานเกี่ยวกับผู้ค้าผิดกฎหมายที่เคาะประตูบ้านโดยไม่ได้ร้องขอเพิ่มขึ้น ผู้คนที่อาศัยอยู่ในฮาลตันจึงได้รับการกระตุ้นให้หยุดพวกเขาในเส้นทางของพวกเขา
สมาชิกสภา Marie Wright ประธานคณะกรรมการสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของ Halton Council กล่าวกับ CheshireLive
ว่าการปล่อยเงินกู้เป็นปัญหาในเขตเลือกตั้งมานานแล้ว อย่างไรก็ตาม เมื่อวิกฤตการณ์ทางการเงินเลวร้ายลง ความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของผู้อยู่อาศัยก็เพิ่มมากขึ้น
Cllr Wright กล่าวว่า:“ เราเคยมีปัญหาในอดีตกับฉลามเงินกู้ใน Halton ตอนนี้มีคนรายงานว่าพวกเขาไปเคาะประตูบ้านและถามว่าต้องการยืมเงินไหม “ตอนนี้เรามีฉลามเงินกู้เป็นวาระในการประชุมของเรา เรากำลังพยายามให้ความรู้แก่ผู้คนเกี่ยวกับพวกเขา
“เด็กๆ กำลังจะกลับไปโรงเรียนเร็วๆ นี้ และครอบครัวก็จำเป็นต้องซื้อเครื่องแบบใหม่ด้วย มันไม่มีวันสิ้นสุด “ถ้าคุณเดินไปตามเส้นทางฉลามเงินกู้ ไม่มีทางออก ปัญหาคือถ้ามีคนมาเคาะประตูบ้านคุณและเสนอเงินให้คุณหนึ่งพันปอนด์ คุณจะตอบตกลง”
คำว่า “loan sharks” หมายถึงผู้ให้กู้ที่ไม่ได้รับอนุญาตจาก Financial Conduct Authority (FCA) โดยทั่วไปแล้วพวกเขามักจะให้เงินกู้แก่ลูกค้าอย่างง่ายดาย ก่อนที่จะคิดอัตราดอกเบี้ยที่กรรโชก ซึ่งพวกเขามักจะไม่สามารถจ่ายคืนได้
จากนั้นผู้ให้กู้ที่ผิดกฎหมายมักจะหันไปใช้พฤติกรรมรุนแรงหรือข่มขู่เพื่อเรียกเงินที่ ‘เป็นหนี้’ กลับคืนมา และในบางกรณี บังคับให้เหยื่อค้ายาหรือค้าประเวณีเพื่อชำระหนี้
Cllr Wright กล่าวว่าHalton Councilกำลังทำงานร่วมกับ Halton Credit Union และ Citizens’ Advice Bureau เพื่อให้ความรู้แก่ผู้คนเกี่ยวกับอันตรายของการเกี่ยวข้องกับเงินกู้
เธอเสริมว่า: “ผู้คนจำเป็นต้องรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อคุณเดินไปตามถนนนั้น เรากำลังพยายามให้ความรู้เกี่ยวกับการวางแผนและเครดิตยูเนี่ยน”
ปัญหาซึ่งได้รับการเน้นว่าเกี่ยวข้องกับ Halton โดยเฉพาะ มีรายงานว่าเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ ในบางพื้นที่ของสหราชอาณาจักรในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา เนื่องจากการปิดตัวของโควิดและวิกฤตค่าครองชีพที่ตามมา
เนื่องจากค่าอาหารและเชื้อเพลิงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วตั้งแต่ต้นปี 2565 ค่าพลังงานจึงเพิ่มขึ้นมากกว่าร้อยละ 50 และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอีกร้อยละ 65 ในเดือนตุลาคม
ค่าใช้จ่ายในครัวเรือนที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันทำให้หลายครอบครัวต้องดิ้นรนเพื่อให้ทันกับค่าใช้จ่ายที่จำเป็นที่สุด โดยตัวเลขใหม่จากดัชนี Rebuilding Britain ของ Legal and General แสดงให้เห็นว่า 49% ของครัวเรือนใน Cheshire มีความกังวลเกี่ยวกับค่าเช่าหรือค่าจำนองที่ขาดหายไป อีกร้อยละ 13 รายงานว่าไม่มี ‘สิ่งอื่นใดที่ต้องลดทอน’ ทำให้พวกเขาอยู่ในงบประมาณที่จำกัด
Katherine Hart หัวหน้าเจ้าหน้าที่ของ Chartered Trading Standards Institute กล่าวกับCheshireLiveว่า “ในเวลานี้ วิกฤตกำลังบีบให้ผู้คนจำนวนมากต้องเป็นหนี้ ทำให้พวกเขาตื่นตระหนก คนจำนวนมากไม่สามารถหาแหล่งเงินทุนและสินเชื่อที่พร้อมใช้อย่างที่เคยทำได้ ดังนั้นผู้คนจึงหมดหนทาง และหนึ่งในนั้นก็คือความสิ้นหวังที่จะได้รับเงินสดทันทีและไปหาคนที่พวกเขาคิดว่าสามารถช่วยพวกเขาและแก้ไขได้อย่างรวดเร็ว
“มันไม่เคยแก้ไขอย่างรวดเร็ว สิ่งที่คุณคิดว่าเงินกู้ 1,000 ปอนด์สามารถเป็นเงินกู้ 6,000 ปอนด์ได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นคุณอยู่ภายใต้การควบคุมของผู้ให้กู้เงินที่ผิดกฎหมายซึ่งจะทำทุกอย่างในอำนาจของพวกเขาเพื่อให้คุณอยู่ภายใต้การควบคุมของพวกเขา
“เราได้เห็นการเพิ่มขึ้นของ (inloan sharks) ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากค่าครองชีพและโควิดซึ่งทำให้ผู้คนมีความกังวลทางการเงินอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน”
ในการพยายามควบคุมผู้ให้กู้ที่ชั่วร้ายผู้คนถูกกระตุ้นให้ไม่กู้ยืมเงินจากผู้ที่ไม่ได้รับการควบคุมโดย FCA และหันไปหาใครก็ตามที่เสนอเงินให้พวกเขาที่หน้าประตูบ้าน
สมาชิกวอร์ด Mossley Hill กล่าวว่า: “ฉันอยู่กับหมอฟัน NHS ที่ไปทำธุระส่วนตัวแล้วปิดตัวลง ฉันมีอาการปวดเป็นเวลาสามถึงสี่สัปดาห์และมีมาตรการชั่วคราวเพื่อจัดการกับมัน ฉันเคยฟันแตกและพวกเขาให้ครอบฟันชั่วคราวเพื่อจัดการ แต่ฉันถูกทิ้งไว้โดยไม่มีหมอฟัน การพยายามหาหมอฟันในเมืองนั้นเป็นไปไม่ได้
